Las historietas y las identidades étnico-raciales

Los cómics, como todas las formas culturales, han tenido durante mucho tiempo una relación problemática con la raza. El racismo en los cómics ha sido a menudo muy visible y violento. En parte, esto se debe a que con frecuencia los cómics simplifican estructuras sociales, entornos, lenguajes y cuerpos complejos en viñetas, lo que requiere que el espectador extrapole significados. Como resultado, ha sido demasiado fácil para los cómics recurrir a estereotipos excluyentes, sobre todo aquellos basados ​​en la raza. La violencia de tales visualidades racializadas no ha hecho más que intensificarse por el mundo predominantemente blanco (y principalmente masculino) de la producción y el consumo de cómics.

Identidades étnico-raciales en la historieta latinoamericana

Los primeros cómics latinoamericanos (c.1870-c.1930), con sus estrechos vínculos con la caricatura, son invariablemente ofensivos en sus representaciones de la diferencia racializada, reproduciendo estereotipos relacionados con los animalismos, los piccaninnies y el atraso como un obstáculo para el progreso. Pero incluso algunos cómics de este período se complejizan por políticas raciales internas específicas, como cuando los artistas muestran cierta simpatía hacia las minorías raciales para criticar a los sectores blancos y mestizos de la sociedad. A mediados del siglo XX (c. 1940-1970), la “Edad de Oro” en la producción de cómics latinoamericanos, hubo un esfuerzo por abordar interpretaciones excluyentes de la raza con representaciones más diversas y a veces más complejas de otros racializados. En este período surgió una nueva corriente de cómics activista que abordaba historias y temas negros e indígenas como parte de un discurso anti(neo)colonial. Sin embargo, estas representaciones más diversas frecuentemente representan a los otros racializados como víctimas pasivas que requieren salvación por parte de figuras que encarnan el paternalismo blanco-mestizo. Se puede observar una dinámica similar a principios de la era neoliberal (décadas de 1980 y 1990), que tuvo un impacto devastador en la producción de cómics. De hecho, pocos cómics durante este período se preocuparon particularmente por la raza, centrándose más en las culturas de la vida subterránea y urbana. Sin embargo, más recientemente, en el contexto de un renacimiento de la producción de cómics latinoamericanos, la raza es una preocupación más frecuente, y los cómics abordan la esclavitud, el impacto de los conflictos civiles en diferentes grupos raciales, la migración y las exclusiones interseccionales en relación con el género y la sexualidad. Aun así, y a pesar de este creciente corpus “antirracista” de cómics latinoamericanos, la mayoría de las obras todavía sigue siendo creada por artistas blancos mestizos.

Crear historietas antiracistas

Uno de nuestros principales objetivos fue buscar y promover este tipo de cómics antirracistas y trabajar con un grupo de artistas racialmente diverso. Con ese objetivo, esta exposición se presenta como el resultado de una colaboración entre un grupo transnacional de investigadores y artistas que expresan y se identifican con diferentes orígenes e identidades raciales, de género, sexuales y de clase, y que hablan desde diferentes posiciones de privilegio. Lxs artistas que produjeron cómics para la exposición, y los que dieron su autorización para reproducir obras ya existentes, provienen todos de tres países latinoamericanos: Argentina, Colombia y Perú. En lugar de intentar abarcar la totalidad de la producción de cómics en la región, nos centramos en tres países que ofrecen una ventana a algunos de los principales rasgos de la diversidad racial de América Latina en términos de identidades blancas, negras, indígenas y asiáticas.

Como resultado, los artistas tienen diferentes orígenes raciales y se identifican a sí mismos de diferentes maneras. También adoptan diferentes enfoques respecto de los cómics y utilizan distintos estilos creativos.  Todos comparten no obstante el deseo de explorar cómo los cómics podrían contribuir a una comprensión más compleja de la raza y fomentar el discurso visual antirracista. En ese sentido, la aparición frecuente de sus obras en esta exposición es parte de un proceso de “retroceso” frente a la violencia recurrente del archivo visual, invitándonos a pensar en lo que podrían ser las “líneas antirracistas” en los cómics.