早在清朝之前，中国就已经与广阔的世界相通了。 古代的商路，后来被称为丝绸之路，将中国与地中海地区的国家连接起来。 几个世纪以来，商人、僧侣、士兵和外交官带着他们的商品、思想和语言穿梭在这条路线上。
对于清朝人来说，丝绸之路已是遥远的回忆了。 此时大多数的贸易，通常都是由欧洲帝国进行的，他们不用旧时的陆路而采用海运。 曾经通过丝绸之路进入中国的思想，如佛教和伊斯兰教，在清朝仍存在并蓬勃发展。
翻译家使佛教遍布整个亚洲。 这部由梵文翻译成中文的经典，是一部重要的大乘佛教经典。 大乘佛教是一种流行于中国和其他东亚国家的佛教传统。
Ref. Chinese Drawings 28
公元七世纪，中国佛僧玄奘经丝绸之路前往印度探索佛教。 佛教在那时的中国仍然是一个相对较新的信仰，所以玄奘研究佛教是用它原本的语言。 这部关于玄奘探究佛教的小说写于一千年后，那时佛教在中国已经根深蒂固。
Ref. Chinese Crawford 226
佛教徒会记一些流行的咒语，就如这里所示，并背诵它们以求护佑。 这些咒文不是根据原意翻译的，而是从原始的梵文音译而成的，此书是大悲咒的一部分。
Ref. Chinese Crawford 67
Eighteenth or Nineteenth century
这个犹太新年的祈祷（Rosh ha-Shanah）是由中国古都开封的一个小而重要的犹太社团撰写的。 有资料表明，犹太商人在北宋年间（960-1127 年）或可能在唐代（618-907 年）通过丝绸之路抵达中国。
Ref. Hebrew MS 24
这部作品介绍了伊斯兰教在中国的历史，其中包括阿拉伯文古兰经的部分内容。 左边的书法展示了形似人形的阿拉伯字母。